什么是「格局」？
格局格局，格是格，局是局。
所谓格，有两种取法：
其一，以月支本气与日干的十神关系定格——正印格、偏印格、正官格、七杀格等，皆由此出。唯独阴干见禄位则为建禄格，阳干见刃位则为羊刃格，此为特例。此外，不存在「比肩格」「劫财格」，凡月支与日主同五行，统取建禄格。其余皆以十神名之。
其二，天透地藏亦为格——天干透出某种十神，地支藏干中亦见之。月令所定者为主格，天透地藏所得者为副格。副格之优先次序：月干+月支为第一优先，月支+其他天干为第二优先，其他天干+其他地支为第三优先。
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所谓局，并非人人皆有。若有三合（如申子辰合水）或三会（如寅卯辰会木），即有局。满足以下任一条件即为成局：
① 三个地支连在一起（三柱相邻）；
② 虽不相连，但天干透出该五行；
③ 天干+地支+藏干中，该五行总数达五个。
※ 成局后格局必为偏类——食神合局取伤官格，正官合局取七杀格，正印合局取偏印格，正财合局取偏财格。局在格先，局比格更为重要。